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L&I NEWS [ [link removed] ]
Lynnwood asbestos removal company fined nearly $800,000 for knowingly exposing workers and homeowners to unsafe conditions

May 23, 2024



#24-09



TUMWATER — A Lynnwood asbestos removal contractor is facing stiff fines for knowingly and repeatedly exposing employees and homeowners to extremely hazardous conditions.

The Washington Department of Labor & Industries [ [link removed] ] (L&I) inspected two Seattle Asbestos of Washington job sites at Western Washington homes recently and found dozens of violations that created a risk of exposure for workers and homeowners.

"Vea abajo para esta información en español."

“These are certified asbestos supervisors, working for a certified asbestos abatement contractor ,who know the rules but have demonstrated time and again they will not prioritize the safety or the health of workers or customers,” said Craig Blackwood, assistant director for L&I’s Division of Occupational Safety and Health.

Asbestos is extremely hazardous and can cause potentially fatal diseases such as asbestosis, mesothelioma, and lung cancer. Only a certified abatement contractor who follows specific asbestos-related safety and health rules may remove and dispose of asbestos-containing building materials.

At the first location, a Mountlake Terrace home, inspectors found plastic barriers meant to seal off an area from airborne asbestos particles that had holes in them large enough to put a camera through to take pictures.

At the second home, in Ferndale, inspectors saw employees leaving the regulated work area without any protective clothing or respirators, and without using the onsite showers required at asbestos removal jobs.

At both locations, L&I found violations of basic asbestos-removal regulations including:


* Equipment to clean harmful particles from the air was not working properly.
* A dishwasher, water heater, and wood stove were not covered with plastic to seal them from particles.
* Multiple respirators for workers were inside containment areas exposing them to contamination.
* A large pile of drywall sitting on the living room carpet was not bagged nor saturated with water to keep down the dust.
* There were no plastic drop cloths placed anywhere in the work area.

In both cases, L&I ordered the company to stop work until the problems were corrected. Between the two inspections, the agency found more than 35 willful health and safety violations and issued fines of more than $790,000. Violations are considered “willful” when the company knew or should have known the requirements, but still failed to meet them.

The company filed an appeal in the first case, but did not appeal the second.

*A history of ignoring the rules*
There have been five inspections where Seattle Asbestos of Washington left asbestos-containing material behind or otherwise violated essential asbestos safety measures. At the Ferndale site, they left a large amount of crumbling asbestos insulation all over the basement after they left the site.

L&I has started the process to revoke the company’s certification to do asbestos work in Washington. The two asbestos supervisors involved in these cases could also lose their ability to do this work, for this or any other asbestos-removal company.

L&I is encouraging homeowners to protect themselves by reviewing L&I’s certified contractors list [ [link removed] ] before hiring an asbestos removal company.

Una compañía que extrae asbesto fue multada con casi $800,000 por exponer intencionalmente a los trabajadores y a los dueños de viviendas a condiciones inseguras

TUMWATER — Un contratista que extrae asbesto en Lynnwood se enfrenta a fuertes multas por exponer intencionalmente y en repetidas ocasiones a los empleados y a los dueños de viviendas a condiciones extremadamente peligrosas.

El Departamento de Labor e Industrias del estado de Washington [ [link removed] ] (L&I) inspeccionó recientemente dos sitios de trabajo de Seattle Asbestos of Washington en viviendas del oeste de Washington y encontró docenas de infracciones que crearon un riesgo de exposición para trabajadores y dueños de viviendas.

“Estos son supervisores certificados en asbesto que trabajan para un contratista certificado en la extracción de asbesto y conocen las normas, pero han demostrado una y otra vez que no darán prioridad a la seguridad o la salud de los trabajadores o clientes” señaló Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I.

El asbesto es extremadamente peligroso y puede ocasionar enfermedades potencialmente fatales como la asbestosis, mesotelioma y cáncer de pulmón. Solamente los contratistas certificados en la extracción quienes siguen las normas específicas de seguridad y salud relacionadas con el asbesto pueden remover y desechar los materiales de construcción que contienen asbesto.

En la primera ubicación, una vivienda en Mountlake Terrace, los inspectores encontraron barreras de plástico para sellar un área de partículas de asbesto en el aire que tenían hoyos tan grandes que podían pasar una cámara para tomar fotografías.

En la segunda vivienda, en Ferndale, los inspectores vieron a los empleados dejar el área regulada de trabajo sin utilizar ropa de protección ni respiradores. Tampoco utilizaron las duchas obligatorias en el sitio para los trabajos de extracción de asbesto.

En ambos lugares, L&I encontró infracciones de las regulaciones básicas para la extracción de asbesto, entre ellas:


* El equipo para limpiar las partículas dañinas del aire no funcionaba apropiadamente.
* Un lavavajillas, un calentador de agua y una estufa de madera no estaban cubiertos con plástico para sellarlos de las partículas.
* Múltiples respiradores para los trabajadores estaban dentro de las áreas contenidas exponiéndolos a la contaminación.
* Una pila grande de tablaroca que se encontraba en la alfombra de la sala no estaba en bolsas ni tampoco saturada con agua para limitar el polvo.
* No había ninguna cubierta de plástico colocada en el área de trabajo.

En ambos casos, L&I ordenó a la compañía a que detuvieran el trabajo hasta que se corrigieran los problemas. Entre las dos inspecciones, la agencia encontró más de 35 infracciones intencionales de salud y seguridad y emitió multas por más de $790,000. Las infracciones se consideran “intencionales” cuando una compañía conoce o debería haber conocido los requisitos, pero aun así no los cumplió.

La compañía ha presentado una apelación en el primer caso, pero no apeló el segundo.

*Una historia de ignorar las normas*
Se han realizado cinco inspecciones en las que Seattle Asbestos of Washington ha dejado atrás materiales que contenían asbesto o de otra manera ha violado las medidas esenciales de seguridad relacionadas con el asbesto. En el sitio de Ferndale, dejaron una gran cantidad de restos de aislante con asbesto por todo el sótano después de abandonar el sitio.

L&I ha iniciado el proceso para revocar la certificación de la compañía para realizar trabajos con asbesto en Washington. Los dos supervisores de asbesto involucrados en estos casos también podrían perder su capacidad para hacer este trabajo, para esta o cualquier otra compañía de extracción de asbesto.

L&I anima a los dueños de viviendas a protegerse y revisar la lista de contratistas certificados [ [link removed] ] por L&I antes de contratar a una compañía para la extracción de asbesto.

                                                                   ###

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*Matt Ross <[email protected]>, L&I Public Affairs (Asuntos Públicos de L&I), 360-706-4857. 
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